2022年04月20日更新

変えないことが逆に新しい。菊見せんべいに「お客さんひっきりなし」の理由ー森まゆみの「谷根千ずっとあるお店」vol.39

『地域雑誌谷中・根津・千駄木』を1984年に創刊、「谷根千（やねせん）」という言葉を世に広めた人としても知られる森さんが、雑誌創刊以前からこの町に”ずーっとあるお店”にふらりと立ち寄っては、店主やそこで働く人にインタビュー。今回は明治８年創業の「菊見せんべい」へ。（編集部）

創業は明治８年。建物は３代目、人間は５代目です

千駄木駅を降りて谷中のほうに向かうと、柳通り商店街に入って左側すぐに、間口が５間位もある、菊見せんべいの大きな木組みの店が見える。道からは少し引っ込めて、格子戸がはまり、瓦屋根も載せて、大きな看板があって、堂々たる店構えだ。

ここは雑誌「谷根千」の最初から最後まで、表紙裏の大きな広告を毎年一回出してくださっていた。恩のある店である。

お客さまはコロナの今も引きも切らない。「いらっしゃいませ」の声もいい５代目の天野善之さんに聞く。

－－ここなら高層ビルも建つのに、どうしてこんな低層に。二階建てですか。

「これは父・善夫が昭和５２年に建て直したのですが、父は拡大は必要ない、と。食べていければいいんだから、味を守り、地道に商売を続けていくほうが大事だよ、という考えでしたので。建て替えたのも前の店が文化財指定されそうになって、直せなくなると困るというので、建て替えたのです。

といっても、皆さん木造と思われるのですが、これは実は鉄骨鉄筋コンクリート造なんです。その代わりに、近くにおられた名人の建具職人、味谷（みや）健一郎氏に頼んで、入り口の格子戸、店奥の格子戸や帳場などの木組みをやっていただいて、中も木をふんだんに使っているので、木造に見えるのでしょうね。もっとも、入り口は開け放しているので、扉は見えないのですが。

谷中散歩に来られる方はまず、団子坂の角で地下鉄千駄木駅を降りて、こちらに入ってこられる。最初に目にとまる店ですから、皆さんに古い町の風情を味わっていただこうということで。おかげさまで、行きに買おうかしら、帰りにしようかしら、と皆さん立ち寄ってくださいます」

－－谷根千のエリアでいうと、ちょっと外れの根岸の羽二重団子が江戸時代の創業ですが、それに続く古いお店となると、菊見さんではないかと思います。明治８年の創業ですね。

「そうです。初代は天野六五郎、埼玉の出なんですけれど。あそこは草加せんべいの本拠地ですし、おせんべいに適したお米が取れるところなんです。そこから出てきて、２代目が梅太郎、３代目が八右衛門、４代目が父の善夫、そして私です。建物は３代目、人間は５代目、建物のほうが人間より少し長く保つんですね。

私は昭和４４年生まれ、祖父は昭和３０年頃に他界しておりましたから、私は父からしか知りません。その父も私が大学を出て２年ほどで亡くなりましたので。本当は少しは別の仕事もしてみたかったのですが、そのまま店を継ぐことになりました。まあ、小学校の時から父の手伝いはしていましたし。

ただ、これね、この箪笥は二代目の梅太郎が作ったものなんです」

－－すごい。よくできてますねえ。何の材だろう。

「わかりません。もう古いから捨てようかとも思ったんですが、ダメダメ、絶対取っておけという方が多くて。梅太郎はもともと建築家で、アメリカまで行ったそうですよ。この箱も梅太郎が作ったんですが、裏に明治３７年と書いてありますね」

鴎外も光雲も菊見せんべいのファンだった

――明治８年に創業されたとき、この辺はどうだったんでしょう。

「団子坂で菊人形が盛んだったのでそれを当て込んで店を開いたのだろうと思いますが。当時は、おやつというと、お団子かおせんべいぐらいしかなかったので、せんべいをつくってお土産ものにしようということで始めたようです。

あの当時は花見と同じで、秋になると菊見見物といったらしいですよ。それでこういう屋号がついた。聞いた話ではこの辺、田んぼと雑木林で、店なんか何もなかったようです」

――でも菊人形は秋の１カ月くらいで、あとの時期もお客は来たのでしょうか。

「ええ、宣伝なんか当時、何にもしませんから、口コミで来てくださったようですよ。せんべい屋はたいてい神社や寺の門前町にでき、お参りに来た方がお土産に重宝する。日持ちもしますし。反対側は谷中寺町、寛永寺さんまで続くので、お墓参りの方も多いんです。お寺さんでも檀家さんへのお土産などにも使ってくださいますし」

－－明治８年当時の店のお写真を見ると、かわいらしいお店ですね。なにか、高村光太郎さんがお店のきれいな娘さんを見初めたという伝説がありますが。

「あれは単なる噂で、たしかに店に智恵子という名前のきれいな娘がいまして、たまたま光太郎と結婚した方も智恵子だったので、そんな話になったようです。お父さまの仏師、光雲先生はうちのせんべいをよく買ってくださいましたし、団子坂の上におられた森鷗外さんも、書生さんと談論する時にはうちのせんべいをお茶請けにされていたそうです」

－－明治４０年頃の洪水の写真を前にお借りしました。

「そう、ここは上野と本郷の大地の間の谷ですからね。周りには田んぼがありましたし」

－－一時は、お米屋さんもやっておられたようで。

「はい、埼玉からせんべい用のお米を大量に仕入れるので、欲しい方に米もおわけしようと始めたようで。せんべいが先で、米屋があとなんです。写真にも『菊見煎餅米穀部』とあるでしょ。

梅太郎の娘がつぎで、八右衛門は養子です。一関から店に働きに来ていたのですが、すごく使える奴ということで、長女のつぎにめあわせた。また一時はいくつか菊見ベーカリーという支店を出していましたが、いまはありません」

－－「谷根千」を配達していた頃は、色白で優しいお母さまと、細身でテキパキした伯母さまと、二人の女性がお店で切り盛りされていました。

「伯母の八重子は大正１５年生まれで、自分では昭和元年と言っていましたが（笑）、９４歳で亡くなりましたが、母は元気です。僕よりもう少し古いことを知っています。ちょっと、お母さん」

と奥にいた月江さんを呼んでくださった。

「私が結婚したのは昭和３９年、東京オリンピックの年です。実家は下谷の稲荷町で万年筆屋をやっておりまして。都立高校を出て野村證券に勤めていて、そのころは高度経済成長で人手が足りず、やめないでくれとずいぶん言われたものです。

家族の介護があるなんて口実でやめましたが、結婚式の様子が東條會館のＰＲビデオで公開されてしまい、本当の理由がバレてしまいました（笑）

私の叔母と夫の姉の八重子が同級生なので、私のことを赤ん坊の頃から知っていたんです。それでお見合いしまして。嫁に来たときは私は２２で、すごく大家族でした。舅はいませんでしたが、姑、その妹夫婦、夫の姉たちもいて、男衆もお手伝いさんもいて。仕事は大変でしたが、みんなやさしい人ばかりでした。私もせんべい焼きましたよ。一応何でも作れます」

今も、紺のエプロンをしめて、ふっくらと優しい月江さんだ。

長く続くお店は２種類ある。でも、流行るものは飽きられやすい

－－お父さまの善夫さんが割と早く亡くなくなってしまわれて。谷根千のこともすごく応援してくださって、お話や、資料も貸していただきました。

「父は外面はいいんですよ。うちではワンマンで、言うことを聞かなかった。父は店になんか出たことはないですね」

――そうだ、お父さまからは、あかぢ銀行が倒産したときに損をされたというお話を伺いました。

「そう、昭和２年に銀行の連続倒産が起きたときに、うちは２万円損したそうです。あの前の家が５０００円で建ったときの２万円ですから。ま、家を５０００万とすれば、今の２億円くらい損したのかも。

あやしいよ、という噂はあったのに、うちはのんびりして、預金を下ろしに行かなかったらしい。それで、本店が大変だというので、当時14店あった支店の人たちがお金を貸してくれて、なんとかピンチを乗り切ったと。まったく、ずっと人のよいだけの一族なんです」

――このあたりは、小学校は汐見ですか？

「僕は汐見小学校で、あのころはまだ震災復興の古い建物でした。歩くとキシキシいって、体育館の奥のほうの倉庫も薄暗くて怖かった。この前も、ОＢ訪問というので、汐見小学校で全校生徒を前にスピーチしてきたんです。そのころ学校の先生から教わった『人間万事塞翁が馬』という話をしました。

先生がその故事を教えてくれたんです。喜んだり、悲しんだり、毎日いろんなことがあるけれど、そんなふうにいろいろあるのが人生なんだよ、と。失敗したことを課題の日誌（人間万事塞翁が馬ノート）に書いて提出すると、先生から『でも、この経験が別の機会に生きるかもしれませんね』なんて返事をもらって。それが生きていくうえですごく参考になりました。

隣の花美喜さんも同級生ですし、みんなでこの辺で遊び回っていました。根津神社とか、須藤公園とか。母の実家が稲荷町で、ここから車で１０分ですから、田舎のある同級生がうらやましかったですね。

父は受験なんかしなくていいといったんですが、僕は自分から受験したいから塾に行かせてくれといいました。珍しい子供ですよね。中学から立教です。父は開成から明治大学で、息子は慶應なので、少しずつ六大学を攻めていこうかなと（笑）」

Profile：もり・まゆみ　1954年、文京区動坂に生まれる。作家。早稲田大学政経学部卒業。1984年に地域雑誌『谷中・根津・千駄木』を創刊、2009年の終刊まで編集人をつとめた。このエリアの頭文字をとった「谷根千」という呼び方は、この雑誌から広まったものである。雑誌『谷根千』を終えたあとは、街で若い人と遊んでいる。時々「さすらいのママ」として地域内でバーを開くことも。著書に『鷗外の坂』『子規の音』『お隣りのイスラーム』『「五足の靴」をゆく－－明治の修学旅行』『東京老舗ごはん』ほか多数。

谷中・根津・千駄木に住みあうことの楽しさと責任をわけあい町の問題を考えていくサイト「谷根千ねっと」はコチラ→ http://www.yanesen.net/

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