服を買いたい、美容院に行きたい、ランチをしたい・・・特に行くお店を決めていないとき、お店の看板やチラシを見て「おっ、行ってみようかな」と引き寄せられるように入ることはありませんか？

お客を呼ぶ工夫について頭を捻るのは、いまも昔も同じこと。江戸時代もそうでした。

しかし、まだ現代のような印刷技術や写真がない時代のこと。看板などで客寄せに力を発揮したのは文字（フォント）でした。「江戸文字」と呼ばれる独特の看板文字が生まれ、人々の目を引いていたようです。

「笑点」のタイトルも江戸文字

ひと口に「江戸文字」といっても様々な種類があり、現在もその技法（書き方）を引き継いでいる職人さんたちがいます。歌舞伎や相撲、寄席などで江戸文字を目にする機会もありますから、意外と馴染み深い存在です。

例えば、歌舞伎の看板や相撲の番付で使われている江戸文字は「芝居文字」。通称「勘亭...